Zwischen der historischen Speicherstadt und der Elbe erfindet sich Hamburg derzeit neu: Auf der gigantischen Fläche von 157 Hektar entsteht mit der HafenCity Hamburg das größte innerstädtische Entwicklungsprojekt Europas. Den Startschuss für die HafenCity markierte ein Beschluss der Hamburger Bürgerschaft aus dem Jahre 1997, der den Weg für die Realisierung des Projekts freimachte. Dennoch dauerte es bis 2001 ehe die ersten Bagger anrollen konnten. Zuvor feilten Politik und Städteplaner noch an einem Masterplan. Immerhin lautete der Anspruch an den 1999 ausgelobten Ideenwettbewerb einen Entwurf für einen zukunftsfähigen Stadtteil zu präsentieren, der zudem „Modell für die europäische Innenstadt des 21. Jahrhunderts“ sein sollte. Diesem Credo folgend, entwickelten Architekten zahlreiche Immobilien und Bauten, die seit gut 10 Jahren den neuen Hamburger Stadtteil nach und nach zum Leben erwecken: Elbphilharmonie, Marco-Polo-Tower, das futuristisch anmutende Unilever-Haus oder die Flaniermeile „Am Kaiserkai“ – die HafenCity hat einige architektonische Blickfänge zu bieten. Spannend lässt sich vor allem auch der Kontrast zur angrenzenden Speicherstadt betrachten, deren neugotische Backsteinbauten lange Zeit das Hamburger Stadtbild prägten und die nun vis-à-vis zur modernen Hafencity stehen. Trotz unterschiedlicher Architektur und Historie eint Hafencity und Speicherstadt eines: der allgegenwärtige Bezug zum Wasser, der den besonderen Geist der Hansestadt ausmacht.
